Tandplak is een veelvoorkomend en natuurlijk verschijnsel in de mond, maar tegelijkertijd ook een van de belangrijkste oorzaken van mondproblemen. Hoewel de meeste mensen er dagelijks mee te maken hebben, is niet altijd duidelijk wat tandplak precies is en waarom het zoveel invloed heeft op de gezondheid van je tanden en tandvlees.

Tandplak is een zachte, kleverige laag die zich voortdurend vormt op het oppervlak van je tanden en langs de rand van je tandvlees. Deze laag bestaat uit een combinatie van bacteriën, speekselbestanddelen en kleine voedselresten. Omdat tandplak meestal kleurloos of licht witachtig is, is het met het blote oog vaak moeilijk te zien. Toch is het vrijwel altijd aanwezig, zelfs al enkele uren nadat je je tanden hebt gepoetst.

 

Hoe ontstaat tandplak?

In je mond leven van nature miljoenen bacteriën. Dat is normaal en meestal onschadelijk. Maar wanneer je eet of drinkt, vooral suikerrijke of zetmeelrijke producten, krijgen deze bacteriën voeding. Ze zetten deze suikers om in zuren.

Deze zuren zorgen ervoor dat bacteriën zich beter kunnen hechten aan het tandoppervlak, waardoor tandplak ontstaat. Als tandplak niet regelmatig wordt verwijderd, kan het zich verder ophopen en verharden.

 

Waarom is tandplak een probleem?

Hoewel tandplak op zichzelf niet altijd direct klachten geeft, kan het wel leiden tot verschillende mondproblemen:

• Gaatjes (cariës): De zuren die bacteriën produceren, kunnen het tandglazuur aantasten.

• Tandvleesontsteking (gingivitis): Tandplak langs de tandvleesrand kan irritatie en ontsteking veroorzaken.

• Parodontitis: In een later stadium kan een ontsteking zich uitbreiden naar het kaakbot.

Daarnaast kan tandplak verharden tot tandsteen als het niet tijdig wordt verwijderd. Tandsteen kun je niet zelf wegpoetsen en moet door een tandarts of mondhygiënist worden verwijderd.

 

Hoe kun je tandplak voorkomen?

Het volledig voorkomen van tandplak is niet mogelijk, maar je kunt het wel goed beheersen. Enkele belangrijke gewoonten zijn:

• Tweemaal per dag tandenpoetsen eventueel met fluoride tandpasta

• Dagelijks reinigen tussen de tanden, bijvoorbeeld met flosdraad of ragers

• Beperken van suikerinname, vooral tussendoor
  

 

Tot slot

Tandplak is een normaal onderdeel van het leven, maar het vraagt wel aandacht. Door een goede mondhygiëne kun je de negatieve effecten ervan grotendeels voorkomen. Kleine dagelijkse gewoonten maken hierbij een groot verschil voor de gezondheid van je tanden en tandvlees op de lange termijn.